Una recente revisione sistematica e meta-analisi pubblicata nel gennaio 2025 ha messo in luce un elemento cruciale per la gestione delle pazienti con cancro al seno: la presenza di sindrome metabolica al momento della diagnosi è associata a un rischio significativamente maggiore di recidiva e mortalità.
Lo studio, che ha analizzato i dati di 17 ricerche indipendenti coinvolgendo 42.135 sopravvissute al cancro al seno, ha rilevato risultati allarmanti: le pazienti con sindrome metabolica al momento della diagnosi mostrano un rischio di recidiva aumentato del 69%, una probabilità di morire per cancro al seno superiore dell’83% e una sopravvivenza libera da malattia ridotta del 57%. «Questi dati indicano che le donne con sindrome metabolica quando vengono contemporaneamente diagnosticate con cancro al seno sono a maggior rischio di recidiva o morte rispetto alle donne che non presentano sindrome metabolica al momento della diagnosi», evidenziano gli autori dello studio.
La sindrome metabolica è definita come la presenza di almeno tre dei seguenti cinque fattori di rischio: pressione sanguigna elevata, alti livelli di trigliceridi, colesterolo HDL (“buono”) basso, glicemia alta a digiuno e obesità centrale (eccesso di grasso addominale). Sebbene i meccanismi precisi non siano ancora completamente chiariti, la ricerca suggerisce che diversi processi biologici potrebbero spiegare questa associazione: l’eccesso di grasso corporeo aumenta i livelli di estrogeni, che possono stimolare la crescita delle cellule tumorali positive al recettore degli estrogeni; il grasso in eccesso può alterare il microambiente tumorale, favorendo potenzialmente lo sviluppo di metastasi; l’infiammazione cronica associata alla sindrome metabolica può promuovere la crescita delle cellule tumorali; infine, un sistema immunitario compromesso dalla sindrome metabolica può risultare meno efficace nel combattere lo sviluppo del cancro.
Un aspetto rilevante emerso dallo studio è che l’associazione tra sindrome metabolica e risultati peggiori nel cancro al seno è coerente a livello globale. L’analisi ha mostrato risultati simili per Nord America (HR 1.66), Asia (HR 1.51) ed Europa (HR 1.61), suggerendo che l’impatto negativo della sindrome metabolica è indipendente dalla posizione geografica.
Gli autori dello studio sottolineano l’urgenza di interventi mirati: «Abbiamo bisogno di misure volte a impedire una prognosi sfavorevole per le sopravvissute al cancro al seno, e ottimizzare l’assistenza per alleviare il peso della sindrome metabolica è una necessità da non sottovalutare». Attualmente non esistono linee guida che raccomandino lo screening metabolico e interventi per le sopravvissute al cancro al seno durante e dopo il loro percorso di trattamento. Sulla base dei risultati, i ricercatori propongono che sia necessaria una ricerca per determinare se le sopravvissute al cancro al seno potrebbero beneficiare di uno screening metabolico durante il loro percorso di trattamento.
La gestione efficace della sindrome metabolica nelle sopravvissute al cancro al seno richiede un approccio globale che comprende modifiche dello stile di vita (dieta equilibrata ricca di frutta, verdura, cereali integrali e proteine magre, insieme a regolare attività fisica) e interventi farmacologici (statine per la dislipidemia, farmaci antipertensivi, medicinali antidiabetici e farmaci anti-obesità).
«Tra le sopravvissute al cancro al seno, la sindrome metabolica è associata a risultati peggiori», concludono gli autori. «I risultati di questo studio sottolineano l’importanza dello screening metabolico per le sopravvissute al cancro al seno». La ricerca futura dovrebbe concentrarsi sulla valutazione di come il controllo dei lipidi, l’inversione del diabete e l’adozione di scelte di vita sane potrebbero diminuire la prevalenza della sindrome metabolica in questa popolazione e, in ultima analisi, migliorare la sopravvivenza al cancro al seno. Questo studio aggiunge un importante tassello alla comprensione dei fattori che influenzano la prognosi del cancro al seno e potrebbe portare a significativi cambiamenti nelle strategie di trattamento e follow-up per le pazienti oncologiche.